CAYOS COCHINOS Y SUS ARCHIPIÉLAGOS QUE ENCANTAN

Los Cayos Cochinos son un grupo de islas que está formado por dos pequeñas islas (15°58′18.99″N 86°28′31.34″O) (Cayo Menor y Cayo Grande) y 13 cayos más pequeños de origen coralino situados 30 kilómetros al noreste de La Ceiba en la costa norte de Honduras, aunque geográficamente pertenecen al departamento de Islas de la Bahía y forman parte del municipio de Roatán. La población era de 108 en el censo de 2001. La superficie total de tierra mide alrededor de 2 km.

Las islas son un área marina protegida y son administradas por la Fundación Hondureña para los Arrecifes de Coral. El arrecife de coral en este caso es parte del segundo arrecife de coral más grande del mundo, conocido como el Barrera de Coral mesoamericana. Hay una estación de investigación científica en Cayo Menor, la menor de las dos islas principales en el sistema.

Establecido como un área clave del Sistema Arrecifal Mesoamericano, los Cayos y las aguas circundantes fueron declaradas reserva marina en 1994, con la ayuda de la Institución Smithsonian, con el fin de proteger a toda la flora y fauna marinas y terrestres en un área 460 km ² amenazadas por la contaminación, la pesca indiscriminada y el cambio climático. La reserva se extiende a ocho kilómetros en todas direcciones.​ Las leyes prohíben todo tipo de pesca comercial, redes y trampas dentro del parque marino. Desde 1994, la Institución Smithsonian, el World Wildlife Fund (WWF), la Fundación Hondureña para los Arrecifes de Coral, Operación Wallacea y otras organizaciones sin fines de lucro han ayudado a preservar la belleza natural de la zona.

El archipiélago es conocido por ser el escenario en el que se graba el reality de supervivencia Supervivientes: Perdidos en Honduras. Entre otros, también se grabó la versión mexicana de Survivor en su cuarta temporada titulada La Isla, El Reality 2015.

Cayos Cochinos alberga una gran cantidad de animales en peligro de extinción que son:La boa rosada,jamo negro o jamo de los cayos,la tarántula enchinada u ondulada de Honduras,ranas arborícolas comunes,La Guara roja o ara macao,manatíes,palomas coroniblancas,diferentes tipos de tortugas marinas,murciélago blanco hondureño,salamandras y tritones.

Cayos Cochinos es accesible principalmente de La Ceiba, de Roatán y Nueva Armenia.

El Monumento Natural Marino Archipiélago Cayos Cochinos (MNMACC) está situado en las coordenadas 15° 57´N – 86°29´O en las aguas marítimas continentales al norte de Honduras. Pertenece al Municipio de Roatán, departamento de Islas de la Bahía, tiene una superficie terrestre de 1220 km2 (122,000 Ha) que equivale a 489.25 km2 (48,925.23 Ha) de Macrozona Central y 730.75 km2 (73, 074.77 Ha) de Macrozona de Amortiguamiento, que abarca todo el archipiélago y llega hasta la costa en los límites entre la Comunidad de Corozal en el departamento de Atlántida y Rio Esteban en el departamento de Colón.

Es considerado parte del Sistema Arrecifal Mesoamericano y se ubica dentro de la Subregión de la Costa Norte de Honduras, cuyos límites costeros van desde la desembocadura del Río Úlua hasta la desembocadura del Río Patuca, incluyendo las Islas de la Bahía (Kramer y Kramer 2002 y CRPMS-MNMCC, 2004).- Incluye dos islas boscosas de roca de origen metamórfico formadas por sedimento solidificado, conocidas como Cayo Mayor y Cayo Menor.

Cayo Mayor es el más montañoso y tiene un área de 1.55 km2 (155 Ha); Cayos Menor es el menos montañoso con un área de 0.64 km2 (64 Ha) en el cual el 7.7% es área plana (McCraine, Wilson y Kölher, 2005).- Incluye 13 cayos de origen coralino con un área total de 0.11 km2 (11.9 Ha): Chachahuate Dos (Upper Monitor); Chachahuate (Lower Monitor); Cordero (Lamb Cay); Redondo (Round Cay); Balfate (North East Cay); Largo Arriba (Upper Long Cay); Largo Abajo  (Lower Long Cay); Bolaños (South West Cay); Timón (North West Cay); Culebra; Gallo (Chicken Cay); Arena o Sambor (Sand Cay); y Paloma (Bubby Cay), así como varios hábitat submarinos (Honduras Coral Reef Fund/TNC, 2008).- Se considera como área de influencia a las comunidades costeras de Corozal y Sambo Creek (Municipios de La Ceiba), Nueva Armenia y Cacao (Municipio de Jutiapa), Lis Lis, Balfate y Río Esteban (Municipio de Balfate), pertenecientes al Departamento de Atlántida (Las cinco primeras) y el resto al Departamento de Colón.