Refugio de Vida Silvestre Montaña de Erapuca

La  Montaña de Erapuca, también conocida como pico «Erapuca», representa la elevación más prominente de la «Sierra de Merendón» en la geografía de Honduras. Esta cima alcanza una altitud de 2,690 metros sobre el nivel del mar, lo que la convierte en el punto más alto de esta cadena montañosa.

El Refugio de Vida Silvestre Erapuca es un componente integral del sistema de áreas protegidas en la región occidental de Honduras. Se encuentra geográficamente ubicado en los departamentos de Ocotepeque y Copán, abarcando jurisdicción en los municipios de La Unión (Copán), Lucerna y La Encarnación (Ocotepeque).

La importancia fundamental de esta área radica en que una porción significativa de su territorio está cubierta por densos bosques de hoja ancha, lo que crea un hábitat propicio para el desarrollo de diversas especies de fauna. Además, su capacidad de captación de agua lo convierte en una zona crucial para el almacenamiento y producción de este recurso vital.

Flora

En cuanto al componente de flora, se ha identificado una amplia variedad de especies distribuidas en varios géneros y familias a través del muestreo de 4 transeptos lineales. Según la información recopilada en estos transeptos y la evaluación ecológica rápida realizada en 2014, el Refugio de Vida Silvestre Erapuca (RVSE) presenta una estructura florística bien definida, con el registro de cuatro formaciones vegetales características.

Estas formaciones son los Bosques de Coníferas Densos y los Bosques de Coníferas Ralos, en los cuales se encuentran dos de las siete especies de pinos documentadas para Honduras: Pinus oocarpa y Pinus pseudostrobus. Entre todas las coníferas, la especie más común es el Pinus oocarpa, también conocido como ocote. A altitudes superiores a los 1,400 metros sobre el nivel del mar, el bosque experimenta una transición de la predominancia de coníferas a una mezcla de pinos y vegetación de hojas anchas, denominada Bosque Mixto. Este tipo de bosque incluye especies de interés como el lesquín o liquidámbar (Liquidambar styraciflua), el zapotillo de montaña (Clethra sp.) y el aguacatillo (Nectandra sp.).

A medida que nos acercamos a altitudes entre 1,800 y 2,000 metros sobre el nivel del mar, se puede observar la presencia del Bosque Latifoliado o Bosque Nublado propiamente dicho, caracterizado por una mayor diversidad de especies vegetales.

Fauna

En cuanto al inventario de fauna realizado en el Refugio de Vida Silvestre Erapuca, se han identificado diversas especies en varias categorías de vertebrados:

Anfibios: Se han documentado un total de 16 especies de anfibios pertenecientes a dos órdenes y seis familias. El orden Anura es el más diverso y abundante, incluyendo las familias Bufonidae, Hylidae, Leptodactylidae, Microhylidae y Ranidae. La familia Hylidae es la más variada, con especies como la rana de estáufer (Scinax staufferi), ranas arborícolas (Plectrohyla spp. y Ptychohyla spp.), y la rana venulosa (Phrynohyas venulosa). Estas especies suelen habitar entre la hojarasca, bromelias o cerca de pequeñas lagunas y arroyos.

Reptiles: Se han registrado 29 especies de reptiles que pertenecen a ocho familias, todos clasificados en el orden Squamata. Las familias Colubridae e Iguanidae son las más diversas, con representantes como el pichete monterudo (Basiliscus vittatus), los anolís (Norops spp.) y los pichetes escamosos (Sceloporus spp.).

Mamíferos: El inventario de mamíferos ha identificado 33 especies distribuidas en ocho órdenes y 21 familias. Las órdenes Rodentia y Carnivora contienen el mayor número de familias. Algunos de los mamíferos más comunes incluyen el guazalo (Didelphis marsupialis), la guatuza (Dasyprocta punctata), y diversas especies de las familias Phyllostomidae, Murinae, Sciuridae y Mustelidae. Sin embargo, el venado cola blanca (Odocoileus virginianus) se encuentra al borde de la extinción debido a la caza furtiva.

Mamíferos de Importancia Especial: Un total de 16 especies se consideran de preocupación especial para la conservación. Catorce de ellas están en el Listado Oficial de Especies en Peligro para la República de Honduras, dos están reguladas por CITES, y una figura en el Listado de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Aves: Se han observado 51 especies de aves agrupadas en 24 familias y 51 géneros. Las aves son particularmente importantes para actividades de ecoturismo en el refugio. Entre las especies de preocupación especial destaca el quetzal (Pharomachrus mocinno), un ave rara y amenazada en peligro de desaparecer en su rango de distribución.

Estos registros muestran la diversidad de vida silvestre en el Refugio de Vida Silvestre  Erapuca y la importancia de su conservación, especialmente para las especies en riesgo y para el ecoturismo en la región.